La Gran Manzana, Nueva York

Con sus casi ocho millones y medio de habitantes, Nueva York no solo es la ciudad más grande del Estado sino también del País motivo por el cual no es de extrañarse que la cantidad de cosas para hacer y lugares para visitar sean casi interminables. Uno podría pensar que con un par de días alcanza para recorrerla de norte a sur pero lamento decirles que esto no es así por lo cual si estas planeando tu viaje a La Gran Manzana y queres comenzar a conocer todos sus secretos te recomiendo que por lo menos te marques como ocupado durante una semana en tu agenda personal. La Ciudad esta dividida en 5 distritos metropolitanos (boroughs): el famoso Bronx, donde las canchas de básquet callejeras comúnmente se pueden ver en las películas. Brooklyn y su imponente puente que lo une con la Isla. Queen, el más grandes de los distritos, Staten Island y finalmente Manhattan ubicado en una isla del Río Hudson. En este artículo me voy a basar prácticamente sobre Manhattan ya que es allí donde más que nada se encuentra lo que vayamos a buscar.

El clima en Nueva York

La ciudad de Nueva York se encuentra sobre la costa este de los Estados Unidos y al norte del mismo motivo por el cual los inviernos son realmente muy fríos (sobre todo cuando hay viento) y sus días con pocas horas de luz solar. Los veranos generalmente presentan una agradable temperatura y bastante más horas de sol. En inverno (del 21 de diciembre al 21 de marzo) la temperatura puede variar desde los -5 grados a los 5 y aún en mayo ocasionalmente puede caer alguna que otra nevada. En verano la temperatura puede alcanzar los 25 ó 30 grados centígrados.

Si no te interesa pasar la Navidad o el Año Nuevo en Nueva York realmente te recomiendo viajar entre los meses de Mayo y Octubre donde el clima es mucho más agradable. Eso sí: te vas a perder de ver el gran árbol de Navidad que se arma todos los años en la Plaza del Rockeller Center, famoso por la película Mi Pobre Angelito donde Macaulay Culkin se encuentra con su mamá luego de estar perdido durante varios días ó la pista de patinaje sobre hielo que anualmente se puede ver en la misma plaza. Ahora si de todos modos decidís viajar en invierno te diría que dejes la moda de lado y te pongas un lindo gorrito de lana en el bolso que seguro lo vas a querer usar.

El Transporte
Dentro de la ciudad de Nueva York, al sureste de Queens, se encuentra a unos 19km. de distancia de Manhattan uno de los aeropuertos más transitados del mundo: el John F. Kennedy. Si ud. se encuentra viajando por Delta Air Lines o American Airlines seguramente va a aterrizar en el. Por otro si se encuentra haciendo un vuelo domestico de menos de 2400km. de distancia o volando desde Denver lo más probable es que aterrice en el Aeropuerto LaGuardia también ubicado dentro de la ciudad de Nueva York. Finalmente los vuelos de Continental Airlines llegan siempre al Aeropuerto Newark, el cual se encuentra en la ciudad vecina de Nueva Jersey.

Para llegar desde los aeropuertos hasta La Isla hay varias opciones, dependiendo el costo que quieras abonar: tomar uno de los taxis amarillos neoyorkinos desde el John F. Kennedy hasta Manhattan ronda los US$45. Por otro lado si queremos ir desde LaGuardia hasta Time Square tenemos que pensar en unos US$30 y para llegar al mismo punto desde el aeropuerto de Newark el precio ya se eleva hasta los 65 dólares ya que debemos pagar un cargo que nos cobra el aeropuerto de US$15.

Podes ingresar al sitio web http://www.worldtaximeter.com/new-york y ver más en detalles los costos de los viajes en taxis neoyorkinos.

Si no queremos gastar mucha plata en nuestro viaje Aeropuerto - Manhatta tenemos otras opciones más económicas para elegir: por ejemplo para ir desde el JFK hasta La Isla podemos tomarnos un bus por 15 dólares y elegir si queremos que nos deje en Port Authority, en Grand Central ó Penn Station. El mismo servicio se encuentra desde el Aeropuerto Newark por el mismo costo y si en cambio nos encontramos en LaGuardia y queremos llegar hasta el corazón de Manhattan en bus, el costo será de US$12.

Si estos precios aún te parecen elevados, no te preocupes... todavía nos queda una opción más para elegir: el transporte público. Por US$7 nos podemos tomar el AirTrain (US$5) desde el Kennedy y luego hacer combinación con el subte (US$2) para llega a Manhattan en unos 50 minutos. Tenga cuidado que el AirTrain tiene tres ramales de los cuales solo el 2 y 3 conectan con el subterráneo. El ramal 1 (gratuito) sirve para hacer conexiones con las estaciones del aeropuerto. Para encontrar el AirTrains te alcanza con seguir los carteles indicadores con el logo de la empresa.

Desde el LaGuardia la opción del transporte público se encuentra de la mano del colectivo M60 con un costo de 2 dólares y nos deja en la 106º y Broadway Av. en aproximadamente 45 minutos. Finalmente desde el Newark la elección de este tipo de transporte no la tenemos; recordemos que dicho aeropuerto se encuentra en la ciudad vecina de Nueva Jersey por lo cual vamos a tener que pensar en taxis o buses.

RESUMEN:
Desde John F. Kennedy hasta Manhattan

• Taxi: US$45 (recomiendo tomar solo taxis amarillos).
• Bus: US$15.
• AirTran + Subte: US$7.

Desde LaGuardia hasta Manhattan

• Taxi: US$30.
• Bus: US$12.
• Colectivo: US$2.

Desde Newark hasta Manhattan

• Taxi: US$65.
• Bus: US$15.

VIAJANDO DENTRO DE NUEVA YORK
Si la idea es andar bastante por la ciudad evidentemente el transporte no debería ser una preocupación para nada. El transporte público dentro de Nueva York se encuentra muy bien organizado por la empresa Metropolitan Transport Authority (MTA) y es sin dudas la mejor manera de moverse ya que los subterráneos son muy eficientes, confiables y hasta cuentan con aire acondicionado o calefacción. La ciudad cuenta con 24 líneas de subtes y más de 500 estaciones en total a las cuales se puede llegar desde cualquier punto con la tarjeta MetroCard que se compra en todas las estaciones con efectivo o tarjeta de crédito. Si la idea es quedarnos entre 4 y 7 días entonces lo más conveniente es comprar una semana de pases ilimitados por unos US$25. También podremos optar por el pase diario ilimitado por US$7,50 o el mensual por 81 dólares. En todos los casos el periodo arranca con el primer uso.

Un dato importante a la hora de que se vaya a tomar el subte es que varias líneas cuentan con trenes expresos que paran cada 4 o 5 estaciones y los trenes locales que paran en todas las estaciones. Hasta ponerte canchero para utilizar de una manera efectiva los dos tipos de trenes te recomiendo que uses siempre los locales así evitas andar yendo y viniendo por error. Otra dato no menor es que el servicio se encuentra abierto las 24 horas y a su vez la MTA está haciendo arreglos o mejoras continuamente por lo cual no es de extrañarse que hagan cambios sobre la marcha de paradas y estaciones. Te recomiendo mirar los carteles con la información siempre actualizada sobre cambios en el servicio que se encuentran en todas las estaciones en unas hojas A4 blancas pegadas en las paredes.

La tarjeta MetroCard no solo puede ser utilizada en el subte sino también en los colectivos urbanos. La combinación entre el tren y el bus es gratuita dentro de las 2 horas de haber utilizado la MetroCard.

En los siguientes links podes consultar los mapas de subtes y colectivos para que te manejes de la mejor manera pero cuando llegues a Nueva York te recomiendo pedir en alguna oficina de información turística los mismos en papel que seguro te van a ser de gran utilidad. Los mapas generalmente los regalan.

Lo que hay que saber

Nueva York, como todas las ciudades, tiene sus secretos y conocerlos a todos realmente parece ser una tarea difícil pero lo importante es enterarnos de aquellos que nos pueden resultar útiles para planear nuestro próximo viaje de vacaciones. Nueva York no es una ciudad cara en comparación con otras del primer mundo. Si no queremos gastar mucho a la hora de un almuerzo nos basta con ir a un McDonals y pedirnos un buena hamburguesa y no vamos a pagar más de los 7 u 8 dólares con papas y gaseosa incluidas. Seguramente te van a preguntar si queres agrandar el combo pero lo que muchos no saben es que la bebida te la servís vos mismo por lo cual pedirte una mediana y pasar dos o tres veces por el expendedor de gaseosa es totalmente aceptable y nos ahorramos unos dólares.

Para evitar ingerir el colesterol que te viene junto a la hamburguesa de McDonals podes ir a comer a un restaurante normal, ni lujoso ni antro, que se encuentran adentrándonos por las calles del Soho y abonar, por ejemplo, por un plato de tallarines con una sopa de entrada y una bebida algo así como US$15. Es importante saber que allá las propinas son casi obligatorias por lo cual tenes que pensar que vas a dejar un 10% del almuerzo a la agradable señorita que te va a atender generalmente en inglés aunque en algunos lugares podes encontrar latinos que hablen español. Si sos una de esas personas a las que le gusta desayunar un rico café y un pedacito de torta podes darte una vuelta por alguno de los Starbucks que vas a poder encontrar prácticamente en cada manzana de la ciudad y pagar cerca de los US$5 por la ingesta o ir a algún bar para comer unos buenos huevos revueltos con unas tostadas, panceta y café por más o menos la misma plata. Tal vez en estos lugares podes evitar dejar propina pero lo más probable es que el mexicano que seguramente atiende te mire mal.

Desde mi punto de vista la mejor manera de conocer una ciudad como esta es caminar... y mucho. Te recomiendo que por día veas a que zona de la ciudad vas a ir, te tomes el subte hasta ahí y empieces a andar, preguntar, mirar y sacar fotos. Luego cuando te empiecen a doler los pies seguro te vas a querer tomar una fresca Coca Cola (US$1), un jugo de naranja exprimido (US$3,50) o sino comer un hot dog que en muchas esquinas venden los muchachos con los carritos a un precio de entre US$2,50 y US$3.

En el transcurso del día van a ser muchos los lugares que vas a conocer. En relación al tema de la seguridad en Nueva York no hay mayores problemas aunque tampoco vamos a negar que siempre puede haber algún malviviente que trate de robarte la cámara de fotos o cartera pero realmente no se suelen ver. La policía allá tiene mucha autoridad y tiene muy controlado todo lo relacionado a la seguridad. Como única recomendación personal que te doy es que trates de evitar algunas zonas de negros como puede llegar a ser todo el norte de la ciudad. A partir de la calle 110 (donde termina el Central Park) comienzan los barrios que están mayormente habitados por negros e incluso cruzando el rio Hudson por el norte encontramos el Bronx que es el distrito metropolitano con mayor delincuencia de todo Nueva York. Por esas zonas no vamos a encontrar mucho para conocer por lo cual si lo podemos evitar no estaría mal. Hoy en día el racismo está muy penado en los Estados Unidos pero cuando uno conoce ciudades como Nueva York se da cuenta que todavía se puede ver algún incidente aislado por ese motivo. No me deja de sorprender que un afroamericano haya llegado a la presidencia de ese país ya que creo que a los estadounidenses aún les falta recorrer un largo camino para que la discriminación y el racismo desaparezcan por completo.

Las calles y avenidas de Manhattan estan muy bien organizadas con números que nos vienen de pelos para manejarnos tranquilamente: las avenidas van del 1 al 12 (concecutivamente de este a oeste) con excepción de tres de ellas que llevan nombres (Madison Av., Park Av. y Lexington Av.) y que se encuentran entre la Tercera y la Quinta Avenida. Las calles por su parte van numeradas desde la 1 a la 212 de sur a norte. La única parte de Manhattan que nos puede ser bastante complicada para caminar es el Downtown por ahí si que las calles son todas con nombres y no se disponen bajo ninguna cuadricula. Para ir a recorrer esa zona te recomiendo un buen plano con el nombres de las calles.

Hay una frase muy conocida del Bambino Veira: "la noche esta tan buena, que al día le pondría un toldo". Sin lugar a dudas Nueva York tiene muchas discos, pubs y bares para ir a disfrutar de la noche y como no siempre los turistas lo saben es común que terminen tirados en sus camas de los hoteles mirando tele en vez de salir a disfrutar de la oscuridad. Si vos no sos una de esas personas que se quedan durmiendo entonces agarra el pasaporte y salí a caminar la noche. Eso si: no te olvides de llevar alguna identificación porque en la mayoría de los bares o discotecas te exigen que seas mayor de 21 años para poder entrar y consumir una copa de wisky o gaseosa (si no queres tomar alcohol) por más o menos US$10. Si sorteaste esa edad todavía no significa que puedas ingresar. En la mayoría de las discos para poder ingresar tenes que estar en Lista de Invitados o sino pagar unos US$25, pero así y todo puede ser que no te dejen entrar. Una buen consejo es que vayas temprano, tipo 10 de la noche y si tu grupo tiene la misma cantidad de chicos que chicas es mucho más fácil. Esto quiere decir que si vas solo lo mejor es que te incluyas dentro de algún grupete de chicas que anden dando vuelta por ahí. Seguramente eso te va a facilitar mucho las cosas. Las principales discos pueden ser: Lotus, Plaid, Rhone, The Park, Marquee.